Denver je potresla šokantna vijest – uprava Nuggetsa smijenila je Mikea Malonea, trenera koji ih je vodio punih deset godina i s kojim su prije dvije godine osvojili NBA titulu. Odluka o otkazu stigla je nakon četiri uzastopna poraza, ali i čak 79 odigranih utakmica regularne sezone, čime je ovo postala najkasnija smjena trenera u historiji NBA lige među ekipama koje su izborile play-off.
Ekipa je privremeno povjerena dosadašnjem pomoćniku Davidu Adelmanu, a već dan kasnije Nuggetsi su gostovali u Sacramentu i, predvođeni Nikolom Jokićem, ostvarili važnu pobjedu rezultatom 124:116. Time su, dvije utakmice prije kraja regularnog dijela, ostali među prvih šest ekipa koje direktno ulaze u doigravanje.
Jokić konačno nije bio sam
Nikola Jokić završio je meč s 20 poena, 12 skokova i 11 asistencija, a triple-double je upisao već prije kraja treće četvrtine. Bio je to njegov 33. triple-double ove sezone te ukupno 163. u karijeri, čime se i dalje nalazi iza samo Oscara Robertsona (181) i Russella Westbrooka (203) na vječnoj listi.
Ono što je posebno ohrabrujuće za Denver jeste činjenica da Jokić ovaj put nije morao sam vući ekipu. Christian Braun ubacio je 25 poena, dok su Michael Porter Jr. i Aaron Gordon dodali po 21 poen. Srpski MVP nakon pobjede je poručio:
“Kažu da smo ranjivi, ali zvijer je uvijek najopasnija kad je ranjena. Probudili su zvijer.”
Jokić preuzeo i ulogu trenera
Posebno viralna scena stigla je s time-outa tokom utakmice, gdje su kamere uhvatile Jokića kako s trenerskom tablom i markerom objašnjava suigračima akcije. Snimak je odmah postao hit na društvenim mrežama, dodatno pojačavši priču o nestvarnoj ulozi koju Jokić ima u ovom “ranjenom” Denveru.
