Priča o legendarnom košarkašu Portlanda Billy Ray Batesu ostaviće vas bez daha, prenosi kurir.rs.
Billy je rođen 1956. godine. Odrastao u siromašnoj porodici u državi Misisipi, sa još osmoro braće i sestara.
Rano je izgubio oca, pa je majka radila i dan i noć kako bi prehranila porodicu.
Živjeli su u nehumanim uslovima, bez vode i struje. Krenuo je u školu i tamo se ubrzo zaljubio u košarku, koja je postala smisao njegovog života.
Nekako je uspio da upiše koledž i kasnije izađe na NBA draft. Sa 24 godine je je dobio šansu da zaigra u najjačoj ligi svijeta. Potpisao je desetodnevni ugovor sa Portlandom i odmah iskoristio ukazanu priliku.
Bates, inače visok 193cm, nije bio neki šuter, ali je zato imao odraz kome bi mu mnogi pozavideli. Njegov eksplozivni stil igre brzo je šarmirao navijače u Oregonu – San Dijego Klipersima je ubacio 40 poena u 32 minuta. Briljirao je i u doigravanju, i njegovih 28.3 poena prosjeka u plej-ofu 1981. su i danas važeći rekord Trejl Blejzersa,prenosi kurir.rs.
Bajka je, nažalost, kratko trajala. Saigrači su ubrzo osjetili svakodnevni miris alkohola u svlačionici, i nije im dugo trebalo da otkriju ko od njih pretjeruje sa izlascima. Billy Ray je ubrzo ostao bez NBA angažmana, pa se tako obreo na Filipinima, gde je zaigrao za ekipu Krispa Redmanajzersa.
Na dalekom istoku Azije, Bates je doživio zvijezdane trenutke. U četiri godine igranja profesionalne košarke imao je prosek od nevjerovatnih 46.2 poena – 1987., imao je prosjek od čak 54.9 poena po meču! Navijači su ga zvali „crnim Supermenom”, a jednako je legendarna bila i njegova ljubav prema noćnom životu, alkoholu i ženama. Za razliku od NBA, na Filipinima se takav stil života tolerisao, barem dok god košarka nije patila. Kada je počeo sa lošim partijama 1988., brzo su ga se rješili, i tada su počeli pravi problemi.
Deset godina nakon odlaska iz Filipina, Bates je uhvaćen u pljački bezinske stanice u Nju Džerziju – navodno su ga neki klinci motivisali da to uradi kako bi svi nabavili nešto para da kupe kokain. Dobio je deset godina zatvora, pušten je nakon pet, a onda je nakon pozitivnog testa vraćen nazad.
Danas jedva sastavlja kraj sa krajem radeći razne sitne poslove, tvrdi da je „čist” i nada se da će njegova životna priča nekoga inspirisati da napravi film o njemu. Kada ga je novinar američkog časopisa „Sports Ilustrejted” posetio tokom 2016., Bates (61) je tvrdio da i dalje može da zakuca,prenosi kurir.rs.
