U sezoni u kojoj napada minimalno finale Zapada Oklahoma City Thunder izgubila je drugu utakmicu zaredom. Međutim, kada se zna da su, primjerice, i Warriorsi izgubili dvije od tri, onda razloga za dramu još ne bi trebalo biti.
Iz Chesapeake arene uzdignutih ruku otišli su Minnesota Timberwolvesi, a to mogu zahvaliti Andrewu Wigginsu koji je zabio za pobjedu tricu sa sirenom od table s devet metara. I što bi trebao raditi i dalje nakon što je prije nekoliko dana potpisao petogodišnji ugovor vrijedan 148 milijuna dolara.
“Vidio sam koliko je vremena ostalo, došao sam dovoljno blizu i bacio”, objasnio je Wiggins kojemu je to bio 27. poen na utakmici kojim se izjednačio s Townsom, ali daleko najvažniji.
Samo četiri i pol sekunde ranije Carmelo Anthony kod 110:112 pogodio je tricu, budući da gosti nisu imali time-out, činilo se i za pobjedu, no Wolvesi i Wiggins uspjeli su poništiti Anthonyja koji je samo nakratko svojoj momčadi donio prvo vodstvo nakon druge četvrtine i uopće jedno od rijetkih na utakmici.
“Sve je bilo savršeno. Gibson mi je dodao loptu, Towns napravio blok, a kad je lopta otišla iz mojih ruku, osjećaj je bio čudesan.”
Od Townsova bloka na podu je završio George, ali suci se nisu oglašavali.
“Vidio sam da je pao, ali ne kako i zašto. Ako nije bilo po pravilima, onda će se suci morati nositi s time. Ja se samo fokusiram na svoj tim i ono što radimo te što smo mogli napraviti drugačije, rekao je Oklahomin trener Billy Donovan.”
Od Russella Westbrooka nije mogao tražiti više jer nakon “zatišja” u prve dvije utakmice što se tiče poena otišao je preko 30 prvi put, do 31 uz polovicu u posljednjoj četvrtini, uz deset skokova i pet asistencija. Anthony je potrošio 19 lopt za 23 poena, a Goerge čak 20 za 14.
“Mislim da je Paul bio dobar, ali bila je ovo jedna od onih večeri kada lopta ne želi ući. Dao je svoje u obrani. Nisam zabrinut zbog njega jer on je elitan šuter”, dodao je Donovan.
Prije dva dana jedna asistencija nedostajala je Lonzu Ballu da postane najmlađi košarkaš nakon LeBrona Jamesa koji je upisao triple-double, a drugi pick drafta ponovno je došao jako blizu. Razigravač LA Lakersa upisao je osam poena, 13 asistencija te osam skokova u domaćem porazu Lakersa od New Orleansa, ali Lakersima nije pomoglo. No zato je postao najmlađi igrač Lakersa s barem deset asistencija na jednoj utakmici što nije imao nitko od Magica Johnsona i njegovih 20 godina i 75 dana.
“Volim njegovu agresivnost, ali nije pogađao šuteve”, komentirao je Luke Walton Ballovih 3/13 iz igre.
Lakersi su serijom 27-4 poništili minus od 21 razlike krajem treće četvrtine i pred kraj utakmice poveli 110:106, ali New Orleans serijom 13-2 zatvorio je utakmicu za prvu pobjedu. Tako se konačno u nešto opipljivo pretvorio učinak Twin Towersa, DeMarcusa Cousinsa i Anthonyja Davisa koji su iskombinirali 49 poena i 28 skokova.
“Moramo prestati micati nogu s gasa kada imamo veliko vodstvo. To smo radili i u posljednje dvije utakmice”, rekao je Cousins koji je dvije asistencije bio udaljen od triple-doublea.
Minute je u žutom dresu opet sjajno iskoristio Clarkson koji je za 25 ubacio 24 poena i imao pet dodavanja. Ivica Zubac i treću je utakmicu sezone, pak, odgledao u civilu…
NBA, 23. listopada:
Oklahoma – Minnesota 113:115
LA Lakers – New Orleans 112:119
Brooklyn – Atlanta 116:104
