Petostruki šampion najjače lige svjeta u razgovoru sa novinarima istakao je da mu je drago što se vratio u Beograd, a pričao je o srpskim igračima u NBA, transformaciji San Antonio Sparsa, stanju u Zapadnoj konferenciji…
“Uvjek uživam kad se vratim. Ovdje imam mnogo prijatelja, bivših igrača, trenera… Dođem kad god imam priliku. Večerao sam sinoć sa Dušanom Ivkovićem, a to je uvjek divno iskustvo. Uvjek se osjećam kako treba kada sam ovde. Volim i hranu i piće i uvjek znaju gde da me odvedu,” istakao je Popović, koji se snalazi sa srpskim jezikom.
“Mogu da pratim šta se dešava. Mogu da naručim večeru, ali ne govorim tečno srpski.”
Na kampu u dvorani u Žarkovu učestvuju brojni aktuelni i bivši NBA igrači, kao i treneri iz SAD.
“Svi oni osjećaju da je ovo način da vrate nešto u zajednicu i pomognu djeci da razumiju ne samo košarku, već šta je to što čini tim, kako biti dobar saigrač, kako da se razviju veštine… Očekujem da će ovo biti dobrih nekoliko dana za momke i devojke.”
Popović je pohvalio srpske košarkaše u NBA ligi. Trenutno ih je petorica – Bogdan Bogdanović, Miloš Teodosić, Boban Marjanović, Nemanja Bjelica i Nikola Jokić.
“Fantastični su. Još osamdesetih godina, kada sam gledao Evropsko prvenstvo u Kelnu, video sam da ima mnogo stranih igrača koji treba da budu u NBA. Bivša Jugoslavija ima mnogo dobrih igrača koji su ostavili trag i igrali dobro u NBA. Nova generacija mladih u Srbiji je fantastična. Ovo je i dalje veliki sport i siguran sam da će odavde biti još igrača u NBA.”
Na pitanje da li će posetiti srpske manastire dao je šaljiv odgovor.
“Idem gdje god samo da ne vozi Žarko Paspalj. Samo ne njegovim kolima.”
Legendarni trener je dodao da je razvoj veština samo dio igre, ali da igrači treba da razumiju da košarka može da se igra na više načina.
“Mora da se uživa u igri, da se uči kako da se igra sa saigračima. Košarka je čudesna, ali treba sa njima da pričate i o životu. Košarka je samo dio života i neće svi koji su ovde provesti život igrajući košarku. Važno je da se nauče društvene veštine, kako da se slažete sa ljudima…”
O konkurenciji u Zapadnoj konferenciji NBA lige, koja je dolaskom Lebrona Džejmsa u Los Anđeles Lejkerse još jača, Popović kaže da je to “Borba u kličnu i bojno polje već 10-15 godina.
“Sada imamo Golden Stejt, koji je bolji od svih ostalih. Svi pokušavamo da ih stignemo, ali to je divna organizacija, divan tim. Stiv Ker radi sjajan posao sa igračima,” naglasio je Popović i potom osvrnuo na Lejkerse.
“Oni napreduju svake godine i biće bolji iz sezone u sezonu. Svaki tim u koji dođe Lebron će biti bolji, to se podrazumeva.”
Popović je o svemu pričao, ali na jedno pitanje nije želio da odgovori. Novinare je zanimalo šta se sve dešavalo pre trejda Kavaja Lenarda u Toronto, ali Pop o odlasku najboljeg igrača prethodnih sezone nije želio da priča.
