Kada je centar Boston Celticsa, Luka Garza, nedavno potvrdio da će ovog ljeta ponovo obući dres reprezentacije Bosne i Hercegovine, vijest je izazvala oduševljenje među navijačima „Zmajeva“. Međutim, iza te odluke krije se mnogo više od košarke, statistike i NBA karijere.
Garza danas ima 27 godina, član je Boston Celtics i etablirani je NBA igrač, ali njegova povezanost s Bosnom i Hercegovinom nije nastala preko noći. Ona je građena godinama kroz porodične veze, obećanja i duboku emocionalnu povezanost sa zemljom iz koje potiče njegova majka.
Njegova želja da nastupa za BiH postojala je mnogo prije nego što je debitovao za reprezentaciju u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2023. godine. Put koji ga je doveo do NBA lige bio je sve osim jednostavan.
Još tokom studija na Univerzitetu Iowa, gdje je postao jedna od najvećih legendi u historiji programa i gdje je njegov dres s brojem 55 povučen iz upotrebe, Garza je prolazio kroz teške životne izazove. Malo je poznato da je 2018. godine podvrgnut sedmosatnoj operaciji uklanjanja ciste sa slezene veličine košarkaške lopte.
Mnogi sportisti bi nakon takvog zahvata dugo bili van terena, ali Garza se ekspresno vratio košarci i već nekoliko mjeseci kasnije bio najbolji igrač svog tima. U narednim sezonama postao je najbolji NCAA košarkaš i jedan od najdominantnijih univerzitetskih centara svoje generacije.
Ni put do NBA lige nije bio lak. Pandemija koronavirusa poremetila je proces skautiranja upravo kada je trebalo da se predstavi NBA ekipama. Ipak, izabran je kao 52. pik drafta, izborio mjesto u NBA ligi i kasnije postao poznat kao jedan od najvećih radnika među profesionalnim košarkašima.
Prema podacima analitičkog sistema Noah Basketball, Garza je tokom boravka u Minnesoti u individualnim treninzima uputio hiljade šuteva više od bilo kojeg drugog NBA igrača. Njegova radna etika postala je gotovo legendarna među trenerima i saigračima.
Koliko ga cijene u Bostonu možda najbolje pokazuje reakcija predsjednika košarkaških operacija Celticsa, Brad Stevens.
Na pitanje zašto je klub doveo Garzu, Stevens je kratko odgovorio:
„Dobili smo informaciju da je jednostavno sjajna osoba.“
Možda upravo ta rečenica najbolje opisuje čovjeka koji će ovog ljeta biti jedan od lidera reprezentacije Bosne i Hercegovine.
Garzina veza s Bosnom i Hercegovinom posebno je vezana za njegovog rahmetli djeda, Refik Muftić, legendarnog golmana FK Sarajeva i jednog od najpoštovanijih sportskih radnika svoje generacije.
„Obećao sam svom dedi Refiku da ću igrati za Bosnu i Hercegovinu dok je još bio živ i to je nešto što ne mogu iznevjeriti“, riječi su koje je Garza ranije izgovorio i koje najbolje objašnjavaju njegovu motivaciju.
Prema riječima njegovog oca Frenka Garze, Luka je čak tri puta odbio mogućnost da nastupa za Sjedinjene Američke Države, jer nije želio prekršiti obećanje koje je dao porodici.
Njegova baka Ksenija i roditelji postali su redovni gosti na utakmicama reprezentacije BiH, čak i onda kada Luka nije bio u sastavu. Tako su bodrili „Zmajeve“ u Francuskoj, na Kipru i širom Evrope.
Dodatnu dimenziju njegovom nastupu u reprezentaciji daje i rodbinska veza sa bh. reprezentativcem Amar Alibegović. Njih dvojica predstavljaju nastavak sportske tradicije porodica Muftić i Alibegović, koje su decenijama povezane s bosanskohercegovačkim sportom.
Novi selektor BiH, Dario Gjergja, u Garzi vidi centralnu figuru svog sistema. Njegova sposobnost igre leđima košu, šut za tri poena i neumorna energija mogli bi biti ključni aduti reprezentacije u predstojećim kvalifikacijama.
Posebno je važno što Garza u reprezentaciju dolazi kao formiran NBA igrač i član jedne od najuspješnijih franšiza svijeta.
Ono što Garzu izdvaja od mnogih drugih nije samo talenat, već karakter. Njegova priča nije priča o privilegijama, već o radu, upornosti i obećanju koje nikada nije zaboravio.
Zbog toga njegov povratak među „Zmajeve“ predstavlja mnogo više od još jednog NBA pojačanja. To je povratak igrača koji Bosnu i Hercegovinu ne nosi samo na dresu, nego i u srcu.
D.Dz
