New York Knicksi napravili su najveći preokret u istoriji NBA finala i stigli na korak od šampionskog prstena.
U četvrtoj utakmici finalne serije savladali su San Antonio Spurse rezultatom 107:106, iako su tokom treće četvrtine zaostajali čak 29 poena. Tako su Knicksi poveli 3:1 u seriji i došli na jednu pobjedu od prve titule još od 1973. godine.
Dok navijači u New Yorku slave istorijski trijumf, u centru pažnje našao se potpuni raspad igre Spursa u drugom poluvremenu.
Legendarni Charles Barkley nije štedio riječi analizirajući utakmicu u emisiji „Inside the NBA“.
– To je bila jedna od najlošije vođenih i najglupljih košarkaških predstava koje sam ikada vidio. Ako ispustite 29 poena prednosti, onda ste morali ozbiljno pomoći protivniku da se vrati u utakmicu – rekao je Barkley.
Posebno ga je razočarala odluka Spursa da, uprkos ogromnoj prednosti, nastave forsirati šuteve za tri poena.
– Uzeli su osam trojki zaredom. Osam! Umjesto da kontrolišu tempo utakmice, troše vrijeme i prisile protivnika da juri rezultat, oni su mu dali priliku da se vrati – dodao je Barkley.
S njim se složio i Shaquille O'Neal, koji smatra da su se igrači San Antonija prerano opustili.
– Izgledalo je kao da su već razmišljali o povratku kući i narednoj utakmici. U finalu NBA lige ne smijete prestati igrati dok sudije ne odsviraju kraj – poručio je O'Neal.
Jedan od ključnih trenutaka dogodio se u završnici susreta. Pri vodstvu Spursa 106:105, De'Aaron Fox odlučio se za težak šut pod kontaktom, iako je mogao sačuvati posjed i natjerati rivala na prekršaj.
Njegov pokušaj blokirao je OG Anunoby, loptu je uhvatio Jose Alvarado, a Knicksi su u posljednjem napadu iskoristili poklonjenu priliku i stigli do pobjede.
Anunoby je bio jedan od heroja velikog preokreta, dok je New York u drugom poluvremenu odigrao fantastičnu odbranu i potpuno promijenio tok utakmice.
Prema podacima NBA lige, riječ je o najvećem nadoknađenom zaostatku u istoriji finalnih serija, zbog čega je ovaj susret već zauzeo mjesto među najdramatičnijim utakmicama koje je liga ikada vidjela.
Peta utakmica igra se u San Antoniju, gdje će Spursi morati pokazati mnogo više discipline i koncentracije ukoliko žele produžiti seriju i spriječiti Knickse da proslave istorijsku titulu.
