Na današnji dan, 22. oktobra 1964. godine, u Šibeniku je rođen Dražen Petrović, jedan od najvećih košarkaša svih vremena. Iako nas je napustio prije više od tri decenije, njegov lik i djelo ostaju vječna inspiracija generacijama košarkaša širom svijeta.
Dražen Petrović, košarkaški Mozart, prvi kapiten hrvatske reprezentacije i čovjek koji je pomjerao granice ovog sporta, danas bi proslavio 62. rođendan.
Njegov košarkaški put počeo je u Šibeniku, a preko zagrebačke Cibone i madridskog Reala stigao je do NBA lige, gdje je dokazao da evropski košarkaši mogu ravnopravno stajati uz najveće svjetske zvijezde.
U dresu Cibone osvojio je dvije uzastopne titule prvaka Evrope, 1985. i 1986. godine. Ostao je upamćen i po nevjerovatnih 112 poena protiv Olimpije, rekordu nekadašnjeg jugoslavenskog prvenstva koji je postao dio košarkaške historije.
U Real Madridu nastavio je ispisivati stranice koje će se dugo pamtiti. U finalu Kupa pobjednika kupova 1989. godine postigao je 62 poena, dok se njegovi rekordi iz finala španske ACB lige, 42 poena i osam pogođenih trojki, i danas izdvajaju kao impresivna dostignuća.
Ipak, Draženov najveći izazov bio je odlazak u NBA ligu. Nastupajući za Portland Trail Blazerse i New Jersey Netse, pokazao je da pripada samom vrhu svjetske košarke. U posljednjoj sezoni prosječno je bilježio 22,3 poena po utakmici i izborio mjesto u trećoj najboljoj petorci NBA lige.
Njegov šut za tri poena bio je posebno oružje. S uspješnošću od 43,7 posto i danas se nalazi među najboljim šuterima u historiji najjače košarkaške lige svijeta.
Posebno mjesto u njegovom srcu imala je reprezentacija Hrvatske. Na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992. godine predvodio je svoju zemlju do srebrne medalje, u finalu protiv čuvenog američkog Dream Teama.
Dražen je bio mnogo više od vrhunskog sportiste. Hrvatski grb, himna i reprezentativni dres za njega su imali posebno značenje, što je najbolje opisao riječima:
„Novi dresovi, hrvatski grb, naša himna, sve mi je djelovalo nestvarno. Ne mogu to objasniti. Igrao sam dosad sve živo, čak i NBA finale, ali ovo je poseban osjećaj.“
Nažalost, njegov život tragično je prekinut 7. juna 1993. godine. Imao je samo 28 godina. Svijet košarke izgubio je jednog od svojih najvećih umjetnika, ali ono što je Dražen ostavio iza sebe nikada nije nestalo.
Njegovi rekordi, trofeji i nezaboravne partije dio su sportske historije, a njegova posvećenost, radna etika i neizmjerna ljubav prema košarci ostaju putokaz mladim igračima.
Dražen Petrović nije bio samo košarkaška legenda. Bio je simbol generacije koja je vjerovala da se talentom, radom i upornošću mogu pomjeriti sve granice.
Sretan rođendan, Dražene. Legende poput tebe nikada ne stare, saopšteno je iz HKS-a.
TP
