Bivši MVP NBA lige Derrick Rose izazvao je pažnju košarkaške javnosti kada je izjavio da je njegov “GOAT” – najbolji svih vremena – Isiah Thomas, a ne Michael Jordan ili LeBron James, kako se često navodi.
„Moj GOAT je Isiah Thomas jer je iz Chicaga. Jedini čovjek koji je pobijedio Magica, Jordana i Birda u njihovom zenitu, a visok je samo 6-3. To je čikaški način. Nekada sam govorio da je MJ moj GOAT, ali ja nisam dvojka. Ne poentiram kao on“, izjavio je Rose u intervjuu za američke medije.
Rose, koji je izrastao na čikaškim ulicama i kao 22-godišnjak postao najmlađi MVP u istoriji NBA lige, kazao je da se više poistovjećuje s Thomasom nego s Jordanom – ne zbog statistike, već zbog poruke koju Thomasova karijera nosi.
Isiah Thomas je u dresu Detroit Pistonsa osvojio dvije uzastopne titule NBA prvaka (1989, 1990), bio MVP finala, 12 puta izabran na All-Star i dva puta MVP tog meča. Član je Košarkaške kuće slavnih.
„Thomas je vodio ekipu autsajdera protiv najvećih – Jordana, Magica, Birda. I pobjeđivao ih. Nije imao visinu, nije imao glamur, ali je imao srce i liderstvo. To je ono na šta smo se mi iz Chicaga mogli ugledati“, pojasnio je Rose.
Iako se često raspravlja o najvećima kroz broj osvojenih titula, Rose ističe da se veličina ne mjeri samo trofejima. „Thomas je bio borac. On je stvorio put za nas koji nismo imali savršene uslove, ali smo imali volju“, dodao je Rose.
Njegove riječi izazvale su široku reakciju među fanovima. Mnogi su podržali izbor, podsjećajući na Thomasove nezaboravne partije, uključujući i legendarno finale protiv Lakersa kada je igrao s povrijeđenim zglobom.
I sam Michael Jordan je u dokumentarcu The Last Dance priznao Thomasovu veličinu, nazvavši ga drugim najboljim playmakerom svih vremena – iako je njihovo rivalstvo bilo žestoko.
U konačnici, Roseova izjava ne osporava Jordanovu veličinu, već naglašava snagu identifikacije i lokalne inspiracije: „Ne biram GOAT-a na osnovu medijske slike. Biram onog u kome prepoznajem sebe – a to je Isiah Thomas.“
Za mnoge iz Chicaga, upravo je Thomas bio dokaz da se i iz teškog okruženja može stići do samog vrha. A za Rosea, to je najveća inspiracija.
