Košarkaš Cleveland Cavaliersa James Harden podsjetio je na svoje najslavnije dane i na najbolji mogući način odgovorio onima koji su posumnjali da u 37. godini života i dalje posjeduje elitni NBA kvalitet.
Nakon što je u prvih 11 utakmica tekuće sezone bilježio tek polovinu svog nekadašnjeg poenterskog učinka (prosjek 15,3 poena uz skromnih 34,6 posto šuta iz igre), popularni „Brada“ je prethodne noći ubacio 32 poena i predvodio Cavse do važne pobjede protiv New York Knicksa rezultatom 115:107.
„Ljudi ne razumiju da tražim druge načine da utičem na igru“
Trostruki najbolji strijelac NBA lige, koji je u najboljim godinama redovno prebacivao granicu od 30 poena po utakmici, ističe da je potpuno pomiren sa svojom novom ulogom u 18. profesionalnoj sezoni:
„Ovo mi je 18. godina. Ja sam James Harden i nekada sam postizao mnogo poena. Sada je situacija takva, u redu, sve je cool. I dalje postižem poene, ali pokušavam da pronađem i druge načine da utičem na igru. Mislim da je upravo to ono što ljudi vjerovatno ne razumiju“, poručio je Harden.
On je iskreno priznao da se i dalje uigrava i traži optimalnu hemiju na parketu s drugom velikom zvijezdom Clevelanda, Donovanom Mitchellom.
Atkinson: „Ne treba nam Harden iz Houstona“
Trener Cavaliersa Kenny Atkinson naglasio je da ekipi uopšte nije potreban onaj Harden iz „houstonskih dana“, kada je tri sezone zaredom bilježio nestvarne prosjeke od 30,4, 36,1 i 34,3 poena, dodavši da sam igrač nema nikakav ego problem s prilagođavanjem timu.
S druge strane, Harden poručuje da ga kritike s početka sezone nimalo ne dotiču, podsjećajući da su mu osporavanja pratila karijeru i dok je rušio sve poenterske rekorde:
„Ljudi će svakako pričati… Zato sam jednostavno fokusiran na sebe, na stvari koje treba da uradim, trudim se da uđem u zaista dobru formu, upoznam saigrače i naučim da igram drugačiju vrstu košarke, jer nisam isti onaj brzi igrač kakav sam bio prije pet ili šest godina“, zaključio je Harden.
Ekipa Clevelanda nakon 12 odigranih susreta na startu nove NBA sezone ima polovičan omjer od po šest pobjeda i poraza.
D.S.
