Košarkaši New York Knicksa izborili su plasman u veliko NBA finale prvi put još od 1999. godine, nakon što su u četvrtom meču finala Istočne konferencije deklasirali Cleveland Cavalierse rezultatom 130:93 i seriju zaključili maksimalnih 4:0.
Tim iz New Yorka pitanje pobjednika praktično je riješio već u uvodnim minutama susreta, a do kraja meča samo je povećavao prednost, koja je u jednom trenutku iznosila ogromnih 45 poena.
Knickse je do historijskog uspjeha predvodio Karl-Anthony Towns sa 19 poena i 14 skokova, dok je OG Anunoby dodao 17 poena. Zapažene role imali su i Landry Shamet, Mikal Bridges te Jalen Brunson, koji je nakon završetka serije proglašen za MVP-ja finala Istočne konferencije sa prosjekom od 25,5 poena i 7,8 asistencija.
Dominacija New Yorka najbolje se ogleda kroz statistiku. Knicksi su potpuno nadigrali rivala u segmentima koji često odlučuju play-off utakmice – poenima iz drugih napada i tranzicije. Imali su čak 32:5 nakon ofanzivnog skoka, dok su u kontrama slavili sa uvjerljivih 33:9.Iako je Cleveland bolje otvorio utakmicu, sve se promijenilo sredinom prve četvrtine kada je New York napravio furioznu seriju 20:0 i preuzeo potpunu kontrolu nad parketom.
Najefikasniji u redovima Cavaliersa bio je Donovan Mitchell sa 31 poenom, ali ni njegova odlična partija nije mogla spriječiti težak poraz Clevelanda, koji je prvi put od NBA finala 2018. godine eliminisan iz play-offa bez ijedne ostvarene pobjede u seriji.
Emocije nakon velikog uspjeha nije krio ni Towns.
“Osjećam da je riječ ‘nada’ dugo bila odsutna uz ime New York Knicksa i za mene je posebno to što sam dio tima koji vraća nadu”, poručio je centar Knicksa.
Zadovoljstvo nije skrivao ni trener Mike Brown, koji je posebno istakao energiju i ritam svoje ekipe.
“Naši momci su igrali sjajno. U finalu konferencije postići 65 poena iz ofanzivnih skokova i kontri je nešto što ne viđate često u ovom dijelu sezone. Željeli smo igrati u brzom ritmu”, rekao je Brown.
New York sada čeka rivala u velikom NBA finalu, gdje će odmjeriti snage sa Oklahoma City Thunderom ili San Antonio Spursima. Za Knickse će to biti tek treći nastup u finalu od posljednje šampionske titule osvojene davne 1973. godine, nakon poraza od Houstona 1994. i San Antonija 1999. godine.
R.BH
