Neočekivani poraz OKK Sloboda Energoinvest od OKK Slavija 1996 (70:72) u tuzlanskom Mejdanu nije bio tek puki splet nesretnih okolnosti u samoj završnici, već direktna posljedica taktičkog, fizičkog i energetskog sudara u kojem su gosti iz Istočnog Sarajeva nametnuli svoj ritam od prve minute i doveli favorizovanog domaćina u stanje potpune koncepcijske krize.
Porazom u 5. kolu Tuzlaci su pali na omjer 3-2, upisavši već drugi domaći poraz u sezoni. Domaći sastav, koji u prvenstvo ulazi sa statusom najefikasnijeg napada lige, doživio je potpunu blokadu ubacivši svega 25 poena u prvih 20 minuta (12 u prvoj i 13 u drugoj četvrtini). Slavija je to kaznila, otišla na odmor s vodstvom 36:25 (18:12, 18:13), a tokom susreta imala i maksimalnih 12 poena prednosti.
Slavija je u prvom poluvremenu u potpunosti dominirala u skoku, ostvarivši čak 12 skokova više u odnosu na indisponiranog domaćina, koji u prvih 20 minuta nije uhvatio niti jedan ofanzivni skok. Ta dominacija pod koševima ogledala se i na kraju meča kroz ukupan odnos skokova od 41 naprema 36 u korist gostiju (od čega 12 ofanzivnih Slavije naspram tek 5 Slobodinih). Ključni segment bila je realizacija iz druge šanse – Slavija je iz drugog napada postigla čak 17 poena, dok je Sloboda iz istih situacija izvukla svega 7 poena. Gosti su gospodarili i reketom sa 34 poena postignuta ispod koša naprema 26 domaćeg tima.
Iako je Sloboda imala bolji šut za tri poena (8/22, odnosno 36% naprema skromnih 5/27 ili 18% Slavije), gosti su bili znatno učinkovitiji unutar linije za dva poena pogodivši 19 od 34 šuta (55%), dok su crveno-crni gađali tek 13 od 31 (41%). Obje ekipe završile su susret sa identičnih 39% šuta iz igre (Sloboda 21/53, Slavija 24/61). Presudan faktor bila su slobodna bacanja – Sloboda je na domaćem terenu promašila čak 13 penala, šutirajući 20/33 (60%), dok je Slavija pogodila 19 od 29 pokušaja (65%). Pored toga, gosti su bili nemilosrdni u kažnjavanju grešaka, postigavši 13 poena iz 11 izgubljenih lopti Slobode, dok su Tuzlaci iz 9 grešaka rivala izvukli tek 6 poena.
Veliki hendikep za Slobodu bio je izostanak organizatora igre O Showena Williamsa, koji zbog teškog trovanja hranom i višednevnih infuzija uopšte nije ulazio na parket. Drugi centar Đorđe Gobović, također iscrpljen stomačnim virusom zbog kojeg nije trenirao dva dana, presjedio je čitavo prvo poluvrijeme. Njegovim ulaskom u nastavku Sloboda je živnula – Gobović je za samo 17 minuta na parketu ubacio 13 poena (šut 5/6), dodao 6 skokova i donio indeks efikasnosti 14 uz +/- rejting od +7.
Uz Gobovića, kapiten Sani Čampara vukao je domaće sa 15 poena (3/10 iz igre, 8/11 bacanja), 4 asistencije i 3 skoka za 32 i po minute na terenu. Dvocifren je bio i Ivan Volf sa 10 poena (šut 4/7) za 12 i po minuta, dok su pod košem Imran Polutak (8 skokova) i Jovan Štulić dodali po 7 poena. Tarik Bukva i Asim Gutić postigli su po 6 poena, a Savo Milanović (4 skoka) i Jasmin Jakupović po 3 poena. Bez poena su susret završili Ajdin Kahrić i Balša Ilić, uz osam minuta Williamsa.
Upravo su poeni Volfa i Gobovića u trećoj (20:15) i četvrtoj dionici (25:21) kreirali preokret, pa je Sloboda serijom stigla do maksimalnih +3 (67:64). Ipak, uslijedile su ishitrene odluke u napadu i soliranja koja su rezultirala Volfovim izvođenjem na klupu.
Slaviju je do trijumfa nosio sjajni Biko Johnson sa 18 poena (5/15 iz igre, 6/9 bacanja), 5 skokova i 3 asistencije za 31 minutu. Pod košem je fantastičan bio Kyle Whippen s dabl-dabl učinkom od 11 poena (5/12 iz igre) i čak 11 skokova (indeks 14). Ključnu ulogu s klupe imao je Kevin Kangu sa 13 poena (slobodna bacanja maksimalnih 6/6) i valorizacijom 11 uz najbolji +/- rejting na utakmici (+12). Dvocifren je bio i Pierre Sanders sa 10 poena, 7 skokova i 3 asistencije za skoro 38 minuta igre, dok je Marko Buha dao ogroman doprinos sa 9 poena i 7 skokova uz najveći indeks u pobjedničkom timu (17) i +/- od +10. Eman Jasarević ubacio je 4 poena (sva 4 s linije penala), Vuk Dmitrović i Sreten Čoralić dodali su po 3 poena (obojica pogodili trojku iz jedinog pokušaja), a Daniel Rebić upisao je 1 poen i 2 skoka. U igru su nakratko ulazili Deniz Kadić, Milun Mićanović i Pavle Đurđević koji su ostali bez poena.
U samoj penal-završnici gosti su sačuvali mirnoću i poveli sa 72:70. Slobodi je za posljednji napad ostalo punih 24 sekunde da izbori produžetak ili pobjedu. Odgovornost je preuzeo kapiten Sani Čampara, držao je loptu u posjedu cijeli napad, no pokretljiva i agresivna odbrana Slavije potpuno mu je zatvorila prostor, pa Čampara na kraju nije uspio uputiti niti šut ka košu prije nego što se oglasila sirena za kraj meča i zasluženo slavlje gostiju.
E.S.
