Košarkaši Dubaija napravili su prvi korak ka tituli prvaka ABA lige nakon što su u prvoj utakmici finalne serije na svom parketu savladali Partizan rezultatom 99:93 i poveli sa 1:0 u seriji.
Prije početka susreta u Coca Cola Areni održan je minut šutnje u znak sjećanja na prerano preminulog sportskog novinara i komentatora Edina Avdića, koji je ostavio dubok trag u regionalnoj košarci i godinama bio jedan od zaštitnih glasova ABA lige.
Nakon emotivnog uvoda uslijedila je izuzetno sadržajna utakmica u kojoj je domaći tim već od prvih minuta nametnuo svoj ritam. Partizan je preko Sterlinga Browna pokušavao držati priključak, ali je Dubai zahvaljujući dominaciji u skoku i raspoloženom McKinleyju Wrightu uspio steći prednost koju nije ispuštao tokom većeg dijela susreta.
Ekipa Aleksandera Sekulića nakon prve četvrtine vodila je 29:24, a do odlaska na odmor dodatno povećala prednost na 53:44. Partizan nije uspijevao pronaći odgovor za agresivnu igru domaćih, koji su kontrolisali reket i kažnjavali gotovo svaku defanzivnu grešku gostiju.
Početkom treće četvrtine činilo se da će pitanje pobjednika biti brzo riješeno. Dubai je serijom poena stigao do velikih 69:51, a posebno raspoložen bio je Justin Anderson. Ipak, aktuelni prvak ABA lige nije se predavao.
Partizan je odgovorio impresivnom serijom 15:0 i potpuno se vratio u utakmicu. Povratkom Nicka Calathesa na parket gosti su stabilizovali igru i pred posljednju četvrtinu zaostajali samo tri poena, nakon što Dubai više od četiri minute nije uspio postići koš.
Međutim, kada se očekivala neizvjesna završnica, uslijedio je novi nalet domaćina. Tim iz Ujedinjenih Arapskih Emirata brzo je vratio dvocifrenu prednost, a trojka Džanana Muse za plus 15 tri i po minute prije kraja praktično je riješila pitanje pobjednika.
Partizan je do kraja pokušavao smanjiti zaostatak, bilo je i nervoze te koškanja na parketu, ali domaći sastav nije dozvolio preokret.
Dubai su do pobjede predvodili Džanan Musa sa 22 poena te Kabengele i Wright sa po 19 poena, pri čemu je Wright upisao i devet asistencija. U redovima Partizana najefikasniji bio je Carlik Jones sa 21 poenom, dok su Sterling Brown i Duane Washington dodali po 19, odnosno 18 poena.
Druga utakmica finalne serije igra se u subotu od 18 sati, također u Dubaiju.
