Američki centar Jake Stephens novi je član Milwaukee Bucksa, čime je kompletirao nesvakidašnji transfer direktno sa regionalnih parketa u najjaču košarkašku ligu svijeta.
Nakon što je u drugom dijelu sezone 2024/25. nosio dres FMP-a, Stephens je prošlu takmičarsku godinu proveo u redovima Splita. U dresu tima s Gripa odigrao je 30 utakmica uz prosjek od 9,1 poen po meču i 54% šuta iz igre. Riječ je o centru izrazito “meke ruke” i raznovrsnog ofanzivnog arsenala, čiji šut spolja pravi ozbiljne probleme protivničkim odbranama.
Regionalna publika ga posebno pamti po vanserijskim šuterskim večerima:
-
U dresu FMP-a: U svojoj posljednjoj utakmici za ekipu iz Železnika zatrpao je koš Crvene zvezde sa 29 poena, pogodivši čak šest trojki.
-
U dresu Splita: Na evropskoj sceni eksplodirao je protiv Cluj-Napoce ubacivši 30 poena, što mu je donijelo titulu MVP-ja kola.
Bivši student univerziteta West Virginia, koji je prije dolaska na Jadran nastupao za španski Obradoiro, sada se priključuje Bucksima u trenutku kada franšiza iz Wisconsina prolazi kroz temeljnu rekonstrukciju i otvara novu eru nakon trejda Giannisa Antetokounmpoa.
Konkurencija na centarskim pozicijama bit će žestoka uz Mylesa Turnera, Jericha Simsa i Kel'ela Warea, dok je u reketu i mladi srbijanski košarkaš Bogoljub Marković. Vanjsku liniju tima predvode Tyler Herro, Kevin Porter Jr. i Caris LeVert.
Stephens će se za svoje mjesto pod NBA suncem boriti kroz trening-kamp Bucksa koji počinje za nekoliko dana. Bez obzira na konačnu ulogu u rotaciji, njegov odlazak još je jedan dokaz da skauti iz SAD-a i dalje pomno prate individualne partije na regionalnim parketima.
