Legendarni američki košarkaš Bob Pettit, prvi dobitnik MVP nagrade u historiji NBA lige i član Kuće slavnih, preminuo je u 93. godini. Vijest o njegovoj smrti objavio je njegov matični univerzitet LSU, a NBA je potvrdio da je Pettit preminuo u srijedu.
Pettit je bio jedna od prvih velikih zvijezda NBA lige. Tokom svih 11 sezona profesionalne karijere nosio je dres Hawksa, koji su u početku igrali u Milwaukeeju, a potom u St. Louisu. Svake sezone bio je biran na All-Star utakmicu.
Pionir modernog krilnog centra
Sa 206 centimetara visine, Pettit je bio jedan od igrača koji su mijenjali način na koji su visoki košarkaši igrali. Bio je među prvim velikim igračima svoje generacije koji su kombinovali igru licem prema košu, šut, snagu i izuzetnu borbu za skok.
NBA ga danas opisuje kao prototip modernog krilnog centra, odnosno igrača koji je značajno utjecao na razvoj te pozicije.
Najveći klupski uspjeh ostvario je 1958. godine, kada je sa St. Louis Hawksima osvojio NBA titulu. U šestoj utakmici finalne serije protiv Boston Celticsa postigao je 50 poena i predvodio Hawkse do pobjede 110:109 i šampionskog pehara.
Hawksi su ukupno četiri puta igrali NBA finale sa Pettitom, a svaki put protiv Bostona. Nakon poraza 1957. godine, uslijedila je titula 1958., dok su u finalima 1960. i 1961. ponovo poraženi od Celticsa.
Prvi MVP u historiji NBA lige
Pettit je 1956. godine osvojio prvi MVP trofej koji je NBA liga dodijelila za najboljeg igrača regularne sezone. Te sezone bio je i najbolji strijelac lige sa 25,7 poena po utakmici.
Drugi put MVP priznanje osvojio je 1959. godine. Bio je čak četiri puta MVP All-Star utakmice, što je rekord koji dijeli samo sa Kobeom Bryantom.
U svojoj prvoj NBA sezoni, 1955. godine, Pettit je proglašen najboljim novajlijom lige. Karijeru je završio 1965. godine sa prosjekom od 26,4 poena i 16,2 skoka po utakmici.
Bio je prvi igrač u historiji NBA lige koji je prešao granicu od 20.000 poena, a karijeru je završio sa 20.880 poena i 12.849 skokova. U trenutku povlačenja bio je najbolji strijelac i drugi najbolji skakač u historiji lige.
Pettit je 1970. godine primljen u Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i ostao upamćen kao jedan od pionira NBA lige i igrač koji je značajno utjecao na razvoj pozicije krilnog centra.
MN
