Nekadašnji dominantni centar Partizana, Panathinaikosa i NBA lige Nikola Peković govorio je za zvaničnu stranicu atinskog velikana o zlatnim danima provedenim u taboru „zelenih“, neraskidivim vezama s nekadašnjim saigračima i velikom povratku najtrofejnijeg evropskog stručnjaka Željka Obradovića na klupu grčkog giganta.
Upravo je Obradovićev ljetošnji povratak u Atinu bio jedna od centralnih tema razgovora s bivšim crnogorskim reprezentativcem:
„Bio sam izuzetno sretan zbog njega. Zaslužio je to. On je vjerovatno najbolji trener u historiji Evrope i dobro znam koliko se u Atini osjeća kao kod svoje kuće, koliko ga ljudi u Grčkoj i navijači Panathinaikosa vole. Mislim da je njegov povratak u klub najbolje što je moglo da se dogodi i njemu i Panathinaikosu.“
Ručak s Batisteom i sjećanja na šampionsku 2009. godinu
Prisjećajući se saradnje sa Žocom, Peković je otkrio da je boravak u prijestolnici Grčke iskoristio za susret s čovjekom s kojim je činio jedan od najubojitijih centarskih tandema modernog doba:
„Ima bezbroj uspomena. Upravo sam ručao sa Mikeom Batisteom i zajedno smo evocirali uspomene – kako je bilo nekada, a kako to izgleda danas. Toliko je anegdota i priča, a premalo vremena da se sve ispričaju.“
Mnogi košarkaški stručnjaci generaciju Panathinaikosa iz 2009. godine, koja je pokorila Evropu na Final Fouru u Berlinu, smatraju jednim od najmoćnijih timova ikada sastavljenih na Starom kontinentu:
„Kada toliki broj ljudi to ističe, mogu se samo složiti. Za mene lično, to je bila jedna od najjačih ekipa u kojima sam ikada igrao u karijeri. Ta sezona imala je nevjerovatnu hemiju. Čak i kada prođu godine da se ne vidimo, onog trenutka kada se sretnemo osjećaj je kao da se nikada nismo ni rastajali. Nosili smo neku posebnu, neponovljivu energiju.“
„U Grčkoj sam uvijek kod kuće“
Nekadašnja NBA zvijezda Minnesota Timberwolvesa nije krila emocije povodom ponovnog dolaska na parket gdje je doživio zvjezdane trenutke evropske karijere:
„Nedostaju mi Atina, Grčka i ovi sjajni ljudi. Često privatno dolazim, ali ovo je prvi put poslije mnogo godina da sam uživo na utakmici. Dočekan sam onako kako sam uvijek bio dočekivan u Atini – otvorenog srca i s puno poštovanja.“
V.B.
